Visiter la basilique Saint-Pierre ou le Vatican (Rome)

Lorsque nous sommes partis, l’hiver dernier, à la conquête de « l’état cité »(ou Vatican), nous avons eu la bonne surprise d’y pénétrer en moins de dix minutes ! Un gain de temps que nous avons su apprécier, puisque notre voyage était limité à quelques jours dans la ville éternelle…

L’incontournable Vatican n’arrête pas ses frontières avec l’Italie aux murailles de Léon IV (la muraille Leonine).

Ce petit état a :

• sa langue officielle : le latin,
• sa monnaie,
• ses mercenaires,
• son drapeau,
• son hymne,
• et son « chef d’état ».

Etrange, non ? Un pays dans un pays !

Après quelques recherches sur le sujet, j’ai découvert que le Pape de l’époque, Pie XI, avait regagné ce morceau de terre en pactisant avec le « Diable »: Benito Amilcare Andrea Mussolini (cf. Accord de Latran, 1929).

 L’entrée du Vatican…

Pour en venir à notre sortie culturelle, nous sommes arrivés au premier obstacle : le portail de sécurité. Il est à l’entrée de ce célèbre sanctuaire et, comme à l’aéroport ou n’importe quel grand musée, des agents de sécurité scannent vos affaires et vous fouillent au corps.

Pour gagner du temps, vous pouvez réserver (en bas de l’article) :

• votre pass Rome en ligne avec la visite du Vatican
• une visite du Vatican à pied et de la chapelle Sixtine

Une fois cette étape franchie, nous avions tout le loisir d’admirer la magnifique vue qui s’offrait à nous. Encore une fois, nous étions subjugués par ce théâtre Baroque ! Et là, je vous parle de l’époustouflante place Saint Pierre, celle qui a été artistiquement achevée par Bernin. Elle est bordée de colonnades qui sont situées de part et d’autres de la basilique. Cette disposition symétrique crée comme un cercle semi-ouvert qui entoure le public. Cet agencement nous a fait penser à des bras ! Des bras qui viendraient embrasser les pèlerins…

Notre rêverie achevée, nous avons gentiment repris notre route vers la fabuleuse église.

Les origines de la basilique Saint Pierre

On raconte que celle-ci a été construite, suite à une promesse que Jésus aurait faite à son apôtre Pierre : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’Hadès ne prévaudront point contre elle; je te donnerai les clés du Royaume des cieux… »

Visiblement cet engagement fut accomplit par l’empereur Constantin, qui a commandée, en 326, sa construction.

Et devinez quel emplacement il a choisi pour l’ériger ?

Rien d’autre que le tombeau du défunt apôtre Pierre, torturé jadis par l’empereur Néron. A ce terrible moment, Pierre avait émis le souhait d’être crucifié à l’envers (par respect pour le Christ). 

Ainsi, la croix renversée visible au centre de la Basilique et sous la coupole peinte par Michel Ange, représente la crucifixion de Pierre, dit le premier Pape.

 XVIIe s, la basilique Saint Pierre menace de s’effondrer.

La Basilique menaçant de s’écrouler à tout moment, le pape Jules II ordonna de la détruire pour la reconstruire, elle fut achevée en 1665.

Le Musée du Vatican …

A noter : le musée du Vatican est l’entrée incontournable qui permet d’accéder à la chapelle Sixtine.

Dans ce lieu, nous avons découvert la passion du Pape Jules II pour l’antiquité. Il avait investi des sommes faramineuses pour se doter d’une collection d’objets de l’antiquité.

Ses acquisitions, des pièces magnifiques, sont aujourd’hui exposées dans le musée.

La chapelle Sixtine …

Après avoir été ébahis, par la richesse et la beauté du Musée, nous nous sommes dirigés vers la chapelle Sixtine. Ce nouvel espace artistique est à vous couper le souffle !

Pour ce lieu de culte, le maître d’oeuvre qui a fait magnifier le plafond, fut : Jules II. Son projet l’a amené à commanditer, à Michel Ange, une représentation sur les douze apôtres. Celui-ci, bien que sculpteur, a accepté de revêtir le rôle de peintre.

Contrairement aux autres artistes, le célèbre sculpteur a proposé un autre thème à son commanditaire : la création du monde en neuf scènes.

Une fresque, de 120 m carrés, que Michel Ange a réalisée en quatre ans.

Réservez la visite de la chapelle sixtine avant l’ouverture au public.

Lorsque vous observerez le plafond, n’oubliez pas d’imaginer les conditions difficiles de réalisation, qui furent :

•  sur un échafaudage
• et à la lueur d’une bougie.

 Que traduit cette fresque ? Quel message délivre -t’-elle?

La peinture au plafond nous raconte l’histoire de l’humanité, et, elle nous montre le pouvoir spirituel et temporel du Pape sur Rome.  Enfin, nous avons terminé notre visite par un passage devant les excentriques Garde Suisse, bien que dotés d’une allure particulière voire à « l’Arlequin », ce sont des mercenaires bénéficiant des meilleurs entraînements militaires du monde.

N’est pas garde de plus de 2000 ans de croyance, qui veut !

A noter : Il est interdit de prendre des photos ou de filmer à l’intérieur de la chapelle sixtine

Pour conclure sur notre excursion, le Vatican est un site prestigieux et historique que je vous recommande fortement. Je vous conseillerai également, si vous avez un plus de temps que nous, de lui accorder une journée pleine (si non, pour gagner du temps, choisissez l’heure de midi pour faire la queue). Enfin, c’est une visite à ne surtout pas manquer si vous être catholique ou amateurs d’art. J’imagine que, comme nous, vous constaterez que les papes mécènes ont légué une arme de séduction universelle à l’église catholique.

Ps : Notez que vous pouvez aussi visiter la coupole de la Basilique. Vous aurez un super panorama sur Rome.